Kabar mengejutkan datang dari luar angkasa. Tiga astronot asal China yang seharusnya kembali ke Bumi pada Rabu (5/11) harus menunda kepulangan mereka. Bukan karena masalah teknis biasa, melainkan insiden tak terduga: pesawat antariksa mereka, Shenzhou-20, diduga tertabrak serpihan puing-puing orbit.
Kini, nasib ketiga pahlawan antariksa itu menggantung di tengah ketidakpastian, membuat seluruh dunia menahan napas menanti perkembangan selanjutnya. Insiden ini sekali lagi menyoroti bahaya dan tantangan yang melekat dalam penjelajahan ruang angkasa.
Misi Pulang Tertunda Akibat Insiden Tak Terduga
Insiden ini sontak menjadi perhatian utama Badan Antariksa Berawak China (CMSA). Mereka segera melakukan penilaian dampak dan risiko yang terkait dengan tabrakan tersebut. Puing-puing antariksa, meski kecil, bisa menyebabkan kerusakan fatal pada kecepatan tinggi di orbit.
Keputusan sulit pun harus diambil. Demi memastikan kesehatan dan keselamatan para astronot, serta kelancaran misi, jadwal kepulangan awal terpaksa dibatalkan. Belum ada tanggal pasti kapan mereka bisa kembali, menambah lapisan ketegangan pada situasi yang sudah genting.
Situasi ini tentu menimbulkan kekhawatiran besar, mengingat lingkungan luar angkasa yang ekstrem dan bahaya yang mengintai. Setiap penundaan berarti para astronot harus bertahan lebih lama di orbit, menguji ketahanan mental dan fisik mereka.
Apa yang Sebenarnya Terjadi di Stasiun Tiangong?
Ketiga astronot ini merupakan bagian dari misi Shenzhou-20 yang terbang ke stasiun ruang angkasa Tiangong sejak April lalu. Mereka telah menyelesaikan misi enam bulan mereka, sebuah pencapaian yang membanggakan bagi program luar angkasa China.
Seharusnya, mereka akan digantikan oleh kru Shenzhou-21 yang sudah tiba di stasiun. Namun, takdir berkata lain, sebuah ‘kecelakaan’ kecil berpotensi menimbulkan dampak besar pada misi yang telah direncanakan dengan matang ini.
Pihak berwenang belum merinci kapan tepatnya insiden tabrakan puing orbit ini terjadi. Hingga awal pekan ini, tidak ada tanda-tanda gangguan signifikan pada pesawat Shenzhou-20, yang menambah misteri di balik kejadian ini.
Namun, setelah evaluasi lebih lanjut, dugaan kuat mengarah pada adanya benturan. Ini menunjukkan betapa rentannya perjalanan di luar angkasa, bahkan dari serpihan kecil sisa-sisa roket atau satelit yang tidak lagi berfungsi.
Skema “Plan B” untuk Menyelamatkan Para Astronot
Meskipun situasi ini genting, China tidak tinggal diam. Mereka telah menyiapkan skema darurat yang disebut ‘rencana B’ untuk menghadapi kemungkinan terburuk, sebuah bukti kesiapan dalam menghadapi risiko eksplorasi luar angkasa.
Yu Jun, seorang komunikator dirgantara terkemuka yang dikenal dengan nama Steed’s Scarf, menjelaskan skenario ini. Ia menyatakan bahwa apabila evaluasi menunjukkan risiko terlalu besar bagi pesawat luar angkasa untuk kembali, pihak berwenang akan mengaktifkan rencana cadangan.
"Pesawat Shenzhou-22 dan roket peluncur Long March 2F telah disiagakan," kata Yu. "Ini adalah mekanisme cadangan bergilir kami. Mereka berada dalam mode ‘tugas darurat’ dan siap membawa astronot kami pulang dengan aman jika diperlukan."
Kesiapan ini menunjukkan profesionalisme dan perencanaan matang China dalam program luar angkasanya. Mereka tidak hanya fokus pada pencapaian, tetapi juga pada keselamatan para astronotnya, bahkan dalam situasi yang tidak terduga sekalipun.
Kehidupan di Orbit Saat Krisis: Ayam Panggang dan Serah Terima Misi
Di tengah ketegangan ini, ada sisi manusiawi yang menarik dan sedikit mengharukan. Media pemerintah China melaporkan bahwa kru Shenzhou-20 sempat menikmati ayam panggang yang dimasak di oven pertama stasiun antariksa.
Hidangan istimewa itu baru saja dikirim oleh tim Shenzhou-21 yang baru tiba. Sebuah momen kebersamaan dan perayaan kecil di tengah ancaman besar yang mengintai di luar sana.
Kedua tim bahkan sempat melakukan upacara serah terima misi pada hari Selasa, yang diunggah ke media sosial. Ini menunjukkan semangat dan dedikasi mereka untuk tetap menjalankan protokol, meskipun ada potensi bahaya yang mengancam kepulangan.
Meskipun ada potensi bahaya yang mengintai, para astronot tetap menjalankan tugas dan menikmati momen-momen kecil. Ini menunjukkan ketabahan luar biasa dan profesionalisme mereka di tengah tekanan dan ketidakpastian.
Ambisi Luar Angkasa China dan Rekor Sang Komandan
Insiden ini juga mengingatkan kita pada ambisi besar China di sektor antariksa. Negara ini telah melakukan 37 penerbangan dan enam penerbangan berawak, menunjukkan kemajuan pesat dalam beberapa dekade terakhir.
Target mereka tidak main-main: mendaratkan manusia ke bulan pada tahun 2030. Sebuah lompatan besar yang akan menempatkan China di garis depan eksplorasi luar angkasa global, bersaing dengan kekuatan antariksa tradisional.
Komandan tim Shenzhou-20, Chen Dong, sendiri merupakan sosok inspiratif. Ia memegang rekor China untuk durasi terbang luar angkasa kumulatif terpanjang, dengan lebih dari 380 hari di orbit.
Chen Dong juga menjadi astronot China dengan jumlah aktivitas luar angkasa terbanyak, yakni enam kali. Prestasinya ini menambah bobot pada misi yang kini menghadapi tantangan, membuat seluruh bangsa berharap pada kepulangan sang pahlawan.
Sinyal Kerja Sama Antariksa di Tengah Ketegangan Global
Menariknya, di tengah situasi ini, China juga menggunakan kehadiran astronot dari negara lain di Tiangong sebagai tindakan simbolis dan strategis. Ini menunjukkan keterbukaan mereka terhadap kerja sama antariksa, sebuah pesan penting di tengah dinamika geopolitik global yang seringkali tegang.
Peristiwa ini juga menandai pergeseran dalam dunia eksplorasi ruang angkasa. Kerja sama tidak lagi didominasi satu kekuatan, melainkan terbuka untuk berbagai inisiatif dari negara-negara tengah yang berusaha untuk meningkatkan posisi mereka di bidang kedirgantaraan.
Lanskap eksplorasi ruang angkasa kini menjadi lebih beragam dan kolaboratif, meskipun tantangan seperti puing antariksa tetap menjadi masalah bersama. Ini adalah pengingat bahwa di luar angkasa, semua negara menghadapi ancaman yang sama.
Situasi yang dialami ketiga astronot China ini menjadi pengingat nyata akan risiko dan tantangan dalam penjelajahan luar angkasa. Semoga ‘rencana B’ dapat berjalan lancar jika memang harus diaktifkan, dan ketiga astronot dapat kembali ke Bumi dengan selamat. Peristiwa ini juga menegaskan pentingnya pengelolaan puing antariksa dan kerja sama internasional untuk menjaga keamanan orbit Bumi bagi misi-misi masa depan.
