Senin, 17 November 2025 menjadi hari yang kelam bagi sepak bola Italia. Di hadapan ribuan pendukung setia di San Siro, Milan, Gli Azzurri harus menelan pil pahit kekalahan telak 1-4 dari Norwegia. Hasil ini bukan sekadar kekalahan biasa, melainkan pukulan telak yang mengancam mimpi mereka untuk berlaga di Piala Dunia 2026.
Ironisnya, pertandingan ini adalah laga hidup mati di mana Italia membutuhkan kemenangan fantastis 9-0 untuk bisa lolos langsung sebagai juara grup. Namun, yang terjadi justru sebaliknya, mereka malah dibantai habis-habisan oleh tim tamu yang tampil perkasa. Mimpi buruk itu nyata, dan kini jalan menuju Piala Dunia terasa semakin terjal.
Awal Harapan yang Berujung Nestapa
Sebelum peluit kick-off dibunyikan, atmosfer di San Siro begitu membara dengan harapan. Para tifosi datang dengan keyakinan bahwa keajaiban bisa saja terjadi, meskipun target kemenangan 9-0 terdengar sangat ambisius. Mereka percaya pada semangat juang Italia yang kerap bangkit di momen-momen krusial.
Namun, harapan itu perlahan pupus seiring berjalannya pertandingan. Norwegia, yang diperkuat mesin gol Erling Haaland, menunjukkan performa yang jauh lebih superior. Mereka bermain lepas tanpa beban, sementara Italia tampak tertekan oleh ekspektasi yang begitu besar.
Dominasi Norwegia dan Dua Gol Haaland
Sejak menit awal, Norwegia sudah menunjukkan taringnya. Mereka tidak gentar bermain di kandang lawan dan langsung menekan pertahanan Italia. Serangan-serangan cepat yang digalang oleh para pemain Norwegia kerap merepotkan barisan belakang Gli Azzurri.
Erling Haaland, sang bintang utama Norwegia, menjadi momok menakutkan bagi pertahanan Italia. Dengan kecepatan dan kekuatan fisiknya, ia berhasil mencetak dua gol yang turut mewarnai kekalahan telak tim asuhan Gennaro Gattuso. Dua gol Haaland seolah menjadi penegas dominasi Norwegia di laga tersebut.
Gattuso dan Strategi yang Gagal
Kekalahan ini tentu saja menyorot posisi pelatih Gennaro Gattuso. Ekspektasi tinggi yang diemban di pundaknya untuk membawa Italia kembali berjaya di kancah internasional kini dipertanyakan. Strategi yang diterapkan Gattuso di laga krusial ini tampaknya tidak berjalan sesuai rencana.
Tim Italia terlihat kurang padu dan mudah kehilangan bola, terutama di babak kedua. Para pemain tampak frustrasi dan tidak mampu mengembangkan permainan terbaik mereka. Ini menjadi PR besar bagi Gattuso untuk segera menemukan formula yang tepat demi menyelamatkan asa Italia.
Kekecewaan Donnarumma dan Performa Tim yang Menurun
Kiper Italia, Gianluigi Donnarumma, tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya pasca pertandingan. Ia menyoroti penurunan performa tim di babak kedua yang menjadi penyebab utama kekalahan. "Kami seharusnya tidak kebobolan gol ketiga, gol keempat terjadi pada menit ke-93, tetapi masalah besarnya adalah kami berhenti bermain di babak kedua," ujar Donnarumma, seperti dilansir dari Football Italia.
Donnarumma juga menambahkan bahwa performa di babak pertama sebenarnya cukup menjanjikan. "Pertandingan di babak pertama benar-benar berbeda, kami tidak pernah membiarkan mereka keluar dari area pertahanan mereka sendiri. Kami harus melakukan itu selama 95 menit, bukan 45 menit," keluhnya. Pernyataan ini menggambarkan betapa frustrasinya sang kiper melihat timnya kehilangan fokus di paruh kedua.
Klasemen Akhir dan Tiket Langsung Norwegia
Dengan hasil ini, Norwegia resmi mengunci posisi juara Grup I Kualifikasi Piala Dunia 2026. Haaland dan kawan-kawan mengoleksi 24 poin, unggul enam poin dari Italia yang harus puas finis di posisi kedua dengan 18 poin dari enam pertandingan. Israel menempati posisi ketiga dengan selisih enam poin dari Italia.
Ini adalah pencapaian luar biasa bagi Norwegia yang berhasil mengamankan tiket langsung ke putaran final Piala Dunia 2026. Mereka menunjukkan konsistensi dan determinasi sepanjang babak kualifikasi, puncaknya adalah kemenangan meyakinkan di kandang Italia. Selamat untuk Norwegia!
Asa Terakhir: Jalur Playoff yang Penuh Tantangan
Meskipun gagal lolos sebagai juara grup, harapan Italia untuk berlaga di Piala Dunia 2026 belum sepenuhnya padam. Mereka masih memiliki satu kesempatan terakhir melalui jalur playoff. Jalur ini tentu saja tidak mudah, mengingat Italia harus menghadapi tim-tim kuat lainnya yang juga berjuang untuk mendapatkan tiket ke turnamen akbar tersebut.
Pengalaman pahit Italia yang gagal lolos ke Piala Dunia 2018 setelah kalah di babak playoff dari Swedia masih membayangi. Kekalahan ini menjadi pengingat bahwa tidak ada jaminan di babak playoff. Italia harus mempersiapkan diri dengan sangat matang dan menunjukkan performa terbaik jika ingin menghindari tragedi serupa.
Apa Selanjutnya untuk Gli Azzurri?
Kekalahan telak ini harus menjadi cambuk bagi timnas Italia untuk melakukan introspeksi mendalam. Evaluasi menyeluruh perlu dilakukan, mulai dari strategi pelatih, performa pemain, hingga mentalitas tim. Tekanan akan semakin besar menjelang babak playoff, dan mereka harus bisa mengatasinya.
Para tifosi Italia, meskipun kecewa, tentu masih berharap tim kesayangan mereka bisa bangkit. Semangat "Forza Italia" harus kembali membara untuk menghadapi tantangan di babak playoff. Jalan masih panjang, dan perjuangan belum berakhir. Semoga Gli Azzurri bisa belajar dari kekalahan ini dan kembali menemukan jati diri mereka sebagai salah satu raksasa sepak bola dunia.
