Minggu (25/1) dini hari WIB menjadi mimpi buruk yang sulit dilupakan bagi para penggemar Arsenal. Bertanding di kandang sendiri, Stadion Emirates, The Gunners harus menelan pil pahit kekalahan 2-3 dari rival abadi, Manchester United, dalam lanjutan matchday ke-23 Liga Inggris. Lebih dari sekadar kehilangan tiga poin, kekalahan menyakitkan ini juga memecahkan tiga rekor impresif Arsenal yang selama ini mereka jaga.
Pertandingan berjalan dramatis sejak awal, menyajikan tontonan penuh ketegangan bagi para penikmat sepak bola. Arsenal sempat unggul lebih dulu berkat gol bunuh diri Lisandro Martinez, memicu euforia di Emirates yang membara. Namun, Manchester United menunjukkan semangat juang tinggi dan berhasil menyamakan kedudukan melalui Bryan Mbeumo, sebelum kemudian berbalik unggul lewat Patrick Dorgu.
Arsenal tidak menyerah begitu saja di hadapan pendukungnya. Mikel Merino berhasil menyamakan skor menjadi 2-2, menghidupkan kembali harapan untuk setidaknya meraih satu poin berharga. Sayangnya, menjelang peluit panjang dibunyikan, Matheus Cunha muncul sebagai pahlawan bagi Setan Merah dengan gol penentu kemenangan yang membuat seisi Emirates terdiam dalam kekecewaan.
Tiga Rekor Arsenal yang Kini Tinggal Kenangan Pahit
Kekalahan dari Manchester United ini bukan hanya sekadar hasil minor biasa dalam perburuan gelar. Bagi Arsenal, ini adalah pukulan telak yang meruntuhkan fondasi kebanggaan mereka musim ini, mengubah catatan emas menjadi kenangan pahit yang sulit dilupakan. Setidaknya ada tiga rekor impresif yang selama ini mereka jaga dengan susah payah, kini harus mereka relakan begitu saja.
1. Benteng Emirates Runtuh: MU Akhirnya Menang Lagi di Kandang Arsenal
Sebelum laga ini, Stadion Emirates adalah benteng yang hampir tak tertembus bagi Manchester United. Sejak tahun 2019, Setan Merah selalu kesulitan setiap kali bertandang ke markas The Gunners, dengan catatan enam kekalahan dan satu hasil imbang. Kemenangan terakhir MU di Emirates terjadi pada Desember 2017, hampir tujuh tahun silam, menunjukkan betapa sulitnya mereka menaklukkan kandang Arsenal.
Dominasi Arsenal atas MU di kandang sendiri adalah sumber kebanggaan yang besar dan menjadi faktor psikologis penting. Namun, dengan kemenangan 3-2 ini, Manchester United berhasil mematahkan kutukan tersebut, mengakhiri rentetan hasil buruk mereka di Emirates. Ini menjadi sinyal bahwa tidak ada lagi tempat yang benar-benar aman bagi Arsenal, bahkan di kandang mereka sendiri yang selama ini dianggap angker.
2. Rekor Kandang Sempurna Musim Ini Tercoreng Parah
Musim ini, Arsenal tampil perkasa di kandang, menunjukkan performa yang sangat meyakinkan di hadapan para pendukungnya. Sebelum laga melawan MU, The Gunners mencatatkan rekor impresif 11 kemenangan dan dua hasil imbang di Premier League. Mereka adalah salah satu dari sedikit tim yang belum terkalahkan di kandang, menunjukkan konsistensi dan kekuatan mental yang luar biasa di setiap pertandingan.
Kekalahan ini secara langsung merusak catatan sempurna tersebut, mencoreng rekor kandang yang selama ini menjadi kebanggaan. Kini, hanya Sunderland yang masih bisa membanggakan diri sebagai tim Liga Inggris yang belum terkalahkan di kandang pada musim ini. Bagi Arsenal, kehilangan rekor ini bukan hanya sekadar statistik, melainkan juga pukulan telak terhadap kepercayaan diri dan aura tak terkalahkan mereka di Emirates.
3. Dominasi Arsenal atas MU di Premier League Berakhir Tragis
Dalam beberapa musim terakhir, Arsenal memang menunjukkan superioritas atas Manchester United di ajang Premier League, membuktikan bahwa mereka telah berkembang pesat. Sejak Januari 2023, The Gunners tidak pernah kalah dari Setan Merah dalam enam pertemuan beruntun, dengan catatan lima kemenangan dan satu hasil imbang. Ini adalah periode dominasi yang cukup panjang dan membanggakan bagi para Gooners.
Namun, semua itu kini tinggal sejarah yang harus mereka lupakan. Kekalahan 2-3 ini mengakhiri rentetan tak terkalahkan Arsenal atas MU, yang terakhir kali terjadi pada September 2022 dengan skor 1-3. Ini menjadi pengingat bahwa rivalitas klasik ini selalu penuh kejutan dan tidak ada tim yang bisa merasa terlalu nyaman, karena setiap pertandingan adalah pertarungan baru.
Ancaman Nyata di Puncak Klasemen: Man City Mengintai!
Dampak kekalahan ini tidak hanya berhenti pada rekor-rekor yang pecah dan kebanggaan yang runtuh. Puncak klasemen Liga Inggris yang selama ini dipegang Arsenal dengan nyaman, kini mulai terasa panas dan penuh tekanan. Meskipun masih berada di posisi teratas, selisih poin dengan Manchester City kini hanya empat angka, membuat persaingan semakin ketat.
Dengan performa konsisten Manchester City yang terus menekan, selisih empat poin bukanlah jaminan aman di sisa musim. Tekanan akan semakin besar bagi Arsenal untuk tidak lagi terpeleset di pertandingan-pertandingan berikutnya. Setiap pertandingan ke depan akan terasa seperti final, dan kesalahan kecil bisa berakibat fatal dalam perburuan gelar juara yang semakin memanas.
Apa Artinya Kekalahan Ini bagi Perjalanan Arsenal Selanjutnya?
Kekalahan dari Manchester United ini adalah ujian mental yang sesungguhnya bagi skuad asuhan Mikel Arteta. Bagaimana mereka merespons pukulan telak ini akan sangat menentukan arah perjalanan mereka di sisa musim yang masih panjang dan penuh tantangan. Apakah mereka akan bangkit lebih kuat dari keterpurukan ini, atau justru terpuruk dalam tekanan yang semakin memuncak?
Konsistensi adalah kunci utama di Liga Inggris, terutama saat persaingan di puncak semakin ketat dan krusial. Arsenal perlu segera melupakan kekalahan menyakitkan ini dan fokus sepenuhnya pada pertandingan berikutnya, belajar dari kesalahan yang terjadi. Mereka harus membuktikan bahwa mereka memiliki mental juara sejati, yang mampu mengatasi rintangan dan tekanan di momen-momen krusial demi meraih tujuan akhir.
Perjalanan menuju gelar juara masih panjang dan penuh liku, dengan banyak kejutan yang bisa terjadi di setiap pekan. Kekalahan ini mungkin terasa pahit dan mengecewakan, tetapi bisa juga menjadi pelajaran berharga untuk lebih waspada dan tidak meremehkan setiap lawan. Para penggemar tentu berharap The Gunners bisa segera kembali ke jalur kemenangan dan menjaga asa juara hingga akhir musim, membuktikan bahwa mereka memang layak berada di puncak.
