Gelaran Piala Asia U-23 2026 semakin mendekati puncaknya. Setelah serangkaian pertandingan fase grup yang penuh ketegangan dan kejutan, akhirnya delapan tim negara memastikan diri melaju ke babak perempat final. Drama tak terduga, gol-gol menit akhir, hingga perjuangan heroik mewarnai perjalanan tim-tim muda ini untuk merebut tiket ke fase gugur.
Drama Penuh Air Mata di Grup D: Australia dan China Amankan Tiket
Sorotan utama pada hari Rabu (14/1) kemarin tertuju pada pertandingan terakhir Grup D yang menyajikan drama luar biasa. Timnas Australia U-23 dan China menjadi dua tim terakhir yang berhasil mengamankan tempat di perempat final, namun dengan skenario yang berbeda jauh.
Pertandingan antara Australia U-23 melawan Irak U-23 di Stadion Pangeran Faisal bin Fahd menjadi panggung utama drama ini. Irak sejatinya tampil meyakinkan dan sempat membuka asa lolos ke babak gugur setelah unggul lebih dulu. Penalti Amir Faisal pada menit ke-63 membuat Irak di atas angin, seolah-olah tiket perempat final sudah dalam genggaman mereka.
Namun, sepak bola memang penuh kejutan hingga peluit akhir dibunyikan. Kemenangan Irak yang sudah di depan mata harus buyar secara tragis. Yaya Dukuly muncul sebagai pahlawan bagi Australia dengan sundulan kerasnya pada menit ke-90+3, mengubah skor menjadi 1-1. Gol ini sontak membungkam seisi stadion dan memicu semangat juang Olyroos.
Tak berhenti sampai di situ, drama kembali terjadi di menit-menit akhir. Mathias Macallister mencetak gol kedua untuk Australia pada menit ke-90+7, melengkapi comeback sensasional dan memastikan kemenangan 2-1 bagi timnya. Momen ini tentu saja menjadi mimpi buruk bagi Irak, yang harus merelakan tiket perempat final melayang di detik-detik terakhir pertandingan.
Kemenangan dramatis ini mengantar Australia menjadi juara Grup D dan melenggang mulus ke perempat final. Di sisi lain, China U-23 berhasil menemani Australia sebagai runner-up grup setelah bermain imbang 0-0 dengan Thailand di Stadion Al Shabab Club. Hasil imbang ini sudah cukup bagi China, terutama berkat kekalahan Irak dari Australia.
Enam Tim Lain yang Lebih Dulu Pesta Kemenangan
Sebelum Australia dan China menyusul, enam tim negara lainnya sudah lebih dulu mengamankan posisi mereka di babak perempat final Piala Asia U-23 2026. Mereka menunjukkan dominasi dan konsistensi sepanjang fase grup, membuktikan diri sebagai kandidat kuat juara turnamen.
Vietnam, misalnya, tampil solid dan berhasil memuncaki grup mereka dengan performa yang meyakinkan. Begitu pula dengan Uni Emirat Arab, yang menunjukkan kekuatan tim dan mental juara. Uzbekistan, sebagai salah satu kekuatan sepak bola Asia, juga tak kesulitan untuk melaju, memperlihatkan kualitas individu dan kolektif yang mumpuni.
Jepang, dengan gaya bermain yang cepat dan terorganisir, berhasil lolos tanpa hambatan berarti. Yordania juga membuktikan diri sebagai kuda hitam yang patut diperhitungkan, menampilkan semangat juang tinggi di setiap pertandingan. Terakhir, Korea Selatan, yang selalu menjadi langganan di turnamen-turnamen besar, berhasil mengamankan tiket perempat final dengan performa yang konsisten.
Keenam tim ini telah menunjukkan bahwa mereka siap bersaing di level tertinggi dan memiliki ambisi besar untuk meraih gelar juara. Dengan kualitas pemain muda yang menjanjikan, mereka akan menjadi tontonan menarik di babak selanjutnya.
Menuju Babak Perempat Final: Siapa yang Akan Bersinar?
Dengan lengkapnya delapan tim yang lolos, babak perempat final Piala Asia U-23 2026 dipastikan akan menyajikan pertandingan-pertandingan yang lebih sengit dan mendebarkan. Setiap tim akan mengerahkan seluruh kemampuan terbaik mereka, karena ini adalah fase gugur di mana tidak ada lagi kesempatan kedua.
Para pelatih kini memiliki tugas berat untuk meracik strategi terbaik, sementara para pemain harus menjaga fokus dan performa puncak mereka. Turnamen ini bukan hanya tentang memperebutkan gelar juara Asia, tetapi juga menjadi ajang penting untuk menguji mental dan kualitas para bintang masa depan sepak bola Asia.
Pertandingan perempat final akan menjadi penentu siapa saja yang berhak melangkah lebih jauh ke babak semifinal, dan pada akhirnya, siapa yang akan mengangkat trofi bergengsi ini. Para penggemar sepak bola tentu sudah tidak sabar menantikan aksi-aksi memukau dari para pemain muda terbaik di benua Asia.
Daftar Lengkap 8 Tim Negara Lolos Perempat Final Piala Asia U-23 2026:
- Vietnam
- Uni Emirat Arab
- Uzbekistan
- Jepang
- Yordania
- Korea Selatan
- Australia
- China
Dengan daftar tim yang solid dan penuh kejutan ini, Piala Asia U-23 2026 dipastikan akan terus menyajikan tontonan yang tak terlupakan. Jangan lewatkan setiap momen dramatis dan gol-gol indah yang akan tercipta di babak perempat final nanti. Siapkan diri Anda untuk menyaksikan para calon bintang sepak bola dunia beraksi!
