Pangeran Andrew, adik dari Raja Charles III, telah membuat keputusan besar yang mengguncang Kerajaan Inggris. Ia resmi melepaskan seluruh gelar kerajaannya, termasuk titel bergengsi Duke of York, setelah serangkaian skandal yang tak kunjung usai. Keputusan ini menandai babak baru yang penuh drama bagi salah satu anggota senior monarki.
Langkah drastis ini diambil menyusul keterlibatannya dalam kasus Jeffrey Epstein, seorang terpidana kejahatan seksual, serta dugaan kuat terkait seorang mata-mata asal China yang beroperasi di Inggris. Andrew sendiri telah membahas hal ini secara mendalam dengan sang kakak, Raja Charles III, dan perubahan titel kerajaan ini akan berlaku sesegera mungkin.
Keputusan Berat di Tengah Badai Tuduhan
Dalam sebuah pernyataan resmi yang dirilis oleh Istana Buckingham pada Jumat (17/10), Pangeran Andrew mengungkapkan alasannya. Ia menyatakan bahwa tuduhan yang terus-menerus dialamatkan kepadanya telah mengalihkan perhatian dari tugas dan pekerjaan Yang Mulia Raja serta seluruh Keluarga Kerajaan. Ini menunjukkan betapa seriusnya dampak skandal tersebut terhadap citra monarki.
Meski demikian, Andrew kembali menegaskan bahwa ia "dengan tegas" membantah seluruh tuduhan yang ditujukan kepadanya. Penolakan ini konsisten dengan sikapnya selama ini, meskipun tekanan publik terus memuncak.
Andrew sendiri telah mundur dari kehidupan publik sejak tahun 2019. Keputusan tersebut diambil setelah wawancara kontroversialnya dengan BBC mengenai hubungannya dengan Epstein menuai kritik luas dan memperburuk citranya di mata publik.
Dengan persetujuan Raja Charles III, Andrew merasa perlu untuk mengambil langkah lebih jauh. Oleh karena itu, ia tidak akan lagi menggunakan gelar atau penghargaan kehormatan yang selama ini telah dianugerahkan kepadanya, sebuah pengorbanan yang signifikan bagi seorang bangsawan.
Implikasi dan Dampak bagi Keluarga Kerajaan
Diskusi mengenai pelepasan gelar ini tidak hanya melibatkan Raja Charles III. Pangeran William, pewaris takhta Kerajaan Inggris sekaligus putra pertama Raja Charles III, serta anggota keluarga kerajaan lainnya juga turut dilibatkan dalam pembahasan penting tersebut. Ini menunjukkan bahwa keputusan ini adalah hasil konsensus di antara para petinggi kerajaan.
Menariknya, mantan istri Andrew, Sarah, Duchess of York, kini akan dikenal dengan nama "Sarah Ferguson." Namun, gelar kedua putri mereka, Putri Beatrice dan Putri Eugenie, tidak akan terpengaruh oleh keputusan sang ayah, memastikan stabilitas status mereka di dalam kerajaan.
Menurut sumber kerajaan, dampak keputusan ini juga meluas ke kehidupan pribadi Andrew. Ia tidak akan lagi menghadiri perayaan Natal bersama keluarga kerajaan, sebuah tradisi penting yang selalu ia ikuti.
Meskipun demikian, Andrew akan tetap tinggal di Royal Lodge, Windsor, tempat ia memiliki perjanjian sewa pribadi. Ia juga akan tetap menyandang gelar "pangeran" karena merupakan putra mendiang Ratu Elizabeth II, sebuah status yang melekat sejak kelahirannya.
Jejak Skandal Jeffrey Epstein yang Tak Berujung
Masalah hukum yang menimpa Pangeran Andrew mulai mencuat sejak ia digugat secara perdata pada tahun 2015. Virginia Giuffre menuduhnya melakukan pelecehan seksual, sebuah klaim yang sangat serius dan menggemparkan publik.
Giuffre menuduh Epstein memperdagangkannya untuk tujuan seksual dan memaksanya berhubungan dengan teman-temannya, termasuk Pangeran Andrew, pada tahun 2001. Saat itu, Giuffre masih di bawah umur di Amerika Serikat, menambah bobot tuduhan tersebut. Ia juga menuduh Andrew melakukan pelecehan seksual di pulau pribadi Epstein di Kepulauan Virgin AS, di rumah Epstein di Manhattan, serta di kediaman mantan kekasih Epstein, Ghislaine Maxwell, di London.
Di tengah gugatan tersebut, Andrew dicopot dari seluruh jabatan militernya dan diberhentikan dari sejumlah lembaga amal. Ini adalah pukulan telak bagi reputasinya dan perannya di masyarakat.
Pangeran Andrew sendiri telah berulang kali membantah semua tuduhan yang diajukan Giuffre. Namun, pada tahun 2022, Andrew dan Giuffre mencapai kesepakatan damai di luar pengadilan dengan jumlah yang tidak diungkapkan, sebuah langkah yang mengakhiri perseteruan hukum namun tidak sepenuhnya menghilangkan pertanyaan publik.
Persahabatan Andrew dan Epstein yang telah berlangsung lebih dari satu dekade berakhir pada tahun 2011. Perpisahan ini terjadi setelah Epstein mengancam akan mengambil langkah hukum terhadap mantan istri Andrew, Sarah Ferguson, menunjukkan betapa rumitnya hubungan mereka.
Misteri Keterkaitan dengan Mata-mata China
Selain skandal Epstein, Andrew juga menghadapi sorotan tajam atas hubungannya dengan seorang warga China bernama Yang Tengbo. Yang diduga merupakan mata-mata, menambah lapisan intrik dan kekhawatiran keamanan nasional.
Dokumen pengadilan mengungkap sejauh mana hubungan Andrew dengan Yang, yang disebut-sebut menjalin kedekatan erat dengan sang pangeran. Keterkaitan ini memicu pertanyaan serius tentang keamanan informasi dan potensi risiko bagi Kerajaan Inggris.
Dalam sidang tribunal pada Desember 2024, yang menegaskan keputusan sebelumnya untuk melarang Yang masuk ke Inggris, terungkap fakta mengejutkan. Yang diberi wewenang untuk mewakili Pangeran Andrew dalam pertemuan bisnis dengan calon investor asal China di Inggris, sebuah peran yang sangat sensitif.
Dalam penyelidikan pemerintah terkait hubungan tersebut, Yang membantah melakukan kesalahan apa pun. Namun, insiden ini tetap menjadi salah satu faktor kunci yang mendorong Pangeran Andrew untuk melepaskan gelar kerajaannya, demi menjaga nama baik dan stabilitas monarki Inggris di tengah badai tuduhan yang tak berkesudahan.
